Cradle [クレードル] 山形県庄内の魅力を旅する地域文化情報誌

　 全国の有名な聖地には宿坊がありますが、これは簡単に言うと「参拝者をお泊めして、参拝前に心身を清める（潔斎する）ための宿」です。羽黒山の門前町手向（とうげ）地区にも宿坊があります。宿坊と言えば、お寺の宿坊をイメージしますが、羽黒山の宿坊は神社系の宿坊がほとんどです。宿坊では、護摩祈祷や祈祷を行いますが、坐禅等をする宿坊もあります。

　 全国からくる檀家の人達は、「講中（こうちゅう）」を組織して、出羽三山を参拝します。「講中」とは、交通が発達していなかった時代、費用をみなで出し合って、毎年数人が出羽三山参りをしていました。「講中」のおかげで、一生に一度は誰もが三山参りをすることができました。講と宿坊には古くから続く、山と人々との関わりを見ることができます。

　 檀家の講中の人たちの宿泊施設として営まれてきた宿坊ですが、もちろん現在は、一般客も泊まれます。宿坊では講中の人達を迎えるのに、家族同然の気心が知れた人達を大切にしています。宿坊は、江戸時代後期になると340件ほどありましたが、その後、明治40年代で150件ほどあった宿坊も戦前には60数件、そして現在では30数件と減少しています。平成5年には羽黒山に180万人あった参拝客もが、その後減り続け、東日本大震災の翌年には60万人にぐっと減りました。

参考文献　：　戸川安章「出羽修験の修行と生活」・佼成出版社（1993）

　　　　　　　　　戸川安章「出羽三山と修験道」・岩田書院（2005）

　　　　　　　　　鶴岡市羽黒庁舎産業課観光商工室「羽黒出羽三山の里はぐろ」観光ガイドマップ